Le purin de rhubarbe : un insecticide naturel efficace ?

Le purin de rhubarbe est un produit naturel obtenu par macération des feuilles de cette plante dans de l’eau. Utilisé depuis longtemps comme répulsif et insecticide, le purin de rhubarbe suscite un regain d’intérêt chez les jardiniers amateurs et professionnels. Dans cet article, nous allons explorer ses propriétés insectifuges et insecticides, ainsi que sa méthode de préparation et d’application.

Les propriétés insectifuges du purin de rhubarbe

La rhubarbe possède des composés chimiques qui ont une action répulsive sur certains parasites tels que les pucerons, les araignées rouges, les acariens ou encore les chenilles. Parmi ces composés, on trouve notamment l’acide oxalique et des saponines. Lorsqu’il est utilisé sous forme de purin, ce mélange de substances agit comme un puissant insectifuge :

• L’acide oxalique a une action irritante et toxique pour les invertébrés, en particulier les insectes à carapace molle comme les chenilles. De plus, il perturbe la digestion des parasites herbivores en se liant aux protéines des végétaux dont ils se nourrissent.
• Quant aux saponines, elles ont des propriétés tensioactives qui favorisent la formation de mousse et dissuadent les insectes de s’alimenter sur les plantes traitées. Elles sont également toxiques pour certains invertébrés et agissent en perturbant leur fonction respiratoire.

Le purin de rhubarbe en tant qu’insecticide

En plus de ses propriétés répulsives, le purin de rhubarbe peut également tuer directement certains parasites grâce à son action insecticide. En effet, lorsqu’il est appliqué sur les plantes infestées, il détruit les cellules épidermiques des parasites et provoque leur mort par asphyxie ou dessèchement. Toutefois, son efficacité en tant qu’insecticide reste moindre comparée à d’autres purins végétaux comme celui de prêle ou d’ortie.

Limitations du purin de rhubarbe comme insecticide

Il convient de noter que le purin de rhubarbe n’est pas efficace contre tous les parasites. Par exemple, il ne permet pas de lutter efficacement contre les cochenilles ou les aleurodes, qui développent une résistance à ses composants actifs. De plus, certaines espèces d’insectes nuisibles peuvent tolérer cette substance sans subir de dommages importants, ce qui limite son pouvoir insecticide.

Préparation du purin de rhubarbe

Pour préparer un purin de rhubarbe maison, vous aurez besoin de :

• 1 kg de feuilles de rhubarbe fraîches et non traitées
• 10 litres d’eau de pluie ou non calcaire
• Un grand récipient en plastique, idéalement avec un couvercle pour éviter les mauvaises odeurs et la prolifération des moustiques

Voici les étapes à suivre :

1. Coupez les feuilles de rhubarbe en petits morceaux et placez-les dans le récipient.
2. Ajoutez l’eau, en veillant à bien immerger toutes les feuilles. Couvrez si possible le récipient avec un couvercle ou une moustiquaire.
3. Laissez macérer pendant environ 5 jours à température ambiante, en remuant régulièrement le mélange pour favoriser la fermentation.
4. Filtrez soigneusement le liquide obtenu à l’aide d’un tamis ou d’une passoire fine pour retirer les résidus de feuilles. Le purin est prêt à être utilisé !

Application du purin de rhubarbe

Pour profiter au mieux des propriétés insectifuges et insecticides du purin de rhubarbe, voici quelques conseils d’utilisation :

• Dilution : avant d’appliquer le purin de rhubarbe sur vos plantes, diluez-le avec de l’eau à raison d’environ 1 litre de purin pour 5 litres d’eau. Ainsi, vous éviterez de brûler les feuilles sensibles et limiterez les risques de toxicité pour les bénéfiques (abeilles, coccinelles, etc.).
• Pulvérisation : utilisez un pulvérisateur classique pour répartir le purin de rhubarbe dilué sur l’ensemble des plantes à protéger, en insistant particulièrement sur les parties infestées par les parasites. Renouvelez l’opération tous les 7 à 10 jours pour assurer une protection continue.
• Prévention : si vous souhaitez prévenir l’apparition de parasites dans votre jardin, pulvérisez régulièrement du purin de rhubarbe dilué sur vos plantes dès le début du printemps et jusqu’à la fin de l’été. Cela permettra de repousser les insectes nuisibles tout en favorisant la croissance de vos végétaux.

Attention : le purin de rhubarbe doit être utilisé avec précaution, car certains de ses composants (notamment l’acide oxalique) peuvent être toxiques pour les êtres humains et les animaux domestiques. Veillez donc à toujours bien rincer les fruits et légumes traités avant de les consommer et évitez d’ingérer le purin ou d’en laisser à la portée des enfants et des animaux.